Nicaragua es el país más grande de Centroamérica. Su población de 5.1 millones de personas está desigualmente distribuida entre las diversas regiones del país. Con un producto interno bruto per capita de US$850, es el segundo país más pobre de América Latina, con enormes disparidades de riqueza entre las áreas urbanas y rurales. Solamente el 6 por ciento del consumo nacional corresponde al quintil de menores ingresos mientras que el 47 por ciento corresponde al quintil de mayores ingresos.

En enero 2007, un nuevo gobierno asumió la administración del país, priorizando la lucha contra la pobreza y el hambre, el acceso universal y gratuito a la educación y salud, y la participación ciudadana en la toma de decisiones. El Gobierno ha iniciado un proceso de revisión de la Estrategia de Reducción de la Pobreza y del Plan Nacional de Desarrollo.

Producto del descenso en la fecundidad, se han observado cambios importantes en la estructura de edades de la población, lo que se refleja en la disminución de la tasa de dependencia que pasó de 0.95 en 1995 a 0.72 en 2005. Sin embargo, el país no está preparado aún para aprovechar esta transición demográfica.

La migración externa tiene una fuerte influencia en el desarrollo del país. Las remesas familiares constituyen el 16 por ciento del Producto Interno Bruto.

La Tasa de Fecundidad Total bajó de 4.9 hijos por mujer en 1995 a 2.9 en 2005. Sin embargo, existen grandes disparidades por zonas geográficas (2.6 hijos por mujer a 5.6) y niveles económicos (5.2 hijos por mujer en el quintil más pobre y 2.1 en el más rico). La tasa de fecundidad entre adolescentes es de 119 hijos x 1000 mujeres de los cuales el 20 por ciento corresponde a madres adolescentes.

La tasa de prevalencia de uso de métodos modernos anticonceptivos es del 69 por ciento aunque es más bajo en las zonas rurales (60 por ciento), lo que refleja la necesidad de aumentar el acceso a los servicios de planificación familiar y reducir la brecha entre la fecundidad real y deseada.

Es necesario hacer una revisión de la educación de la sexualidad en las escuelas. Las fuertes barreras socio-culturales limitan el acceso de los y las adolescentes a la información y a los servicios de Salud Sexual Reproductiva.

En el año 2005, la tasa oficial de mortalidad materna fue aproximadamente de 89.6 muertes x 100.000 n/v. Sin embargo, hay un alto subregistro y grandes disparidades entre las regiones y dentro de los grupos sociales y étnicos . Entre la población afro-descendiente e indígena de la Costa Caribe es 2.1 veces más alta que la oficial. Solamente el 43 por ciento de los nacimientos de madres primerizas fueron atendidos por personal de salud entrenado, comparado con el 95 por ciento en las áreas urbanas. D e todas las muertes maternas, un tercio corresponde a la de madres adolescentes. Las emergencias obstétricas, la carencia de cuidados prenatales de alta calidad y el acceso limitado a los servicios de salud constituyen las principales causas de la morbilidad y mortalidad materna y perinatal.

La incidencia anual de VIH registrada se ha triplicado en los últimos 6 años y muestra una clara tendencia hacia la feminización de la epidemia. Sin embargo, muchos casos de VIH no están registrados. El acceso a la prueba voluntaria es limitado y, debido a factores culturales, el uso del condón es bajo. El 48% de los casos reportados corresponde al grupo de población que se encuentra entre los 10 y 29 años.

Persiste la desigualdad de género. A pesar de los avances, los derechos de las mujeres todavía no están completamente incorporados en la legislación nacional. La mayoría de las mujeres trabajan en el sector informal con ingresos que están por debajo del costo de la canasta básica y tienen acceso limitado a la protección social. En promedio, el ingreso de las mujeres es 30% más bajo que el de los hombres. Solamente el 18% de los miembros de la Asamblea Nacional son mujeres, lo que refleja un descenso respecto de las legislaturas anteriores. La violencia contra las mujeres es un problema social mayor. Cerca del 30% de las mujeres en unión reportaron ser víctimas de abusos sexuales o físicos por parte de su pareja.